Năm ngoái, hai trong số những tên tuổi lớn nhất của WWE đã tốt nghiệp NXT để trở thành đội hình chính. Shinsuke Nakamura và Asuka đã trở thành tâm điểm của thị trấn khi họ ra mắt lần lượt trên Smackdown Live và RAW vào năm 2017. Các nghệ sĩ Nhật Bản được đối xử như những ngôi sao lớn nhất của bộ phận của họ và đúng như vậy.
Chúng tôi, với tư cách là người hâm mộ, cuối cùng đã thấy sự đa dạng trong WWE. Hai người không phải là người Mỹ được coi là ngôi sao lớn nhất của các thương hiệu tương ứng mặc dù họ không có kỹ năng tiếng Anh và không có khả năng cắt quảng cáo dài 15 phút.
Mọi thứ có vẻ ổn với King of Strong Style và Empress of Tomorrow khi năm 2018 bắt đầu, và cảm giác ấy càng được củng cố hơn khi Nakamura thắng trận Royal Rumble hay nhất từ trước đến nay và Asuka tiếp tục giành chiến thắng trong trận Royal Rumble dành cho nữ đầu tiên trong sự kiện chính của cùng một chương trình.
Asuka thắng trận đầu tiên trong trận Royal Rumble của Nữ
Cả hai đều được thể hiện là những ngôi sao tuyệt đối với Nakamura đánh bại cả John Cena và Randy Orton trong các tập khác nhau của Smackdown Live, và Asuka bất bại mang theo chuỗi trận thắng lớn nhất từ trước đến nay với cô ấy.
Tuy nhiên, một thất bại trước Charlotte Flair tại WrestleMania sau đó, đã thay đổi mọi thứ đối với Asuka. Hoàng hậu đã hạ mình vào đêm đó trong một khoảnh khắc không chỉ đánh dấu sự kết thúc chuỗi trận bất bại của cô ấy mà còn là một kết thúc rõ ràng cho sự thúc đẩy quái vật của cô ấy. Đột nhiên, Asuka thất bại trước The IIconics và Carmella và thấy mình trong những phân đoạn vô nghĩa bên cạnh Naomi.
Đó là một sự sa sút đáng buồn mà người hâm mộ phải chứng kiến trong khoảng thời gian chỉ vài tháng ngắn ngủi do WWE không thể tận dụng sự nổi tiếng của cô ấy chỉ vì cô ấy không thể cắt giảm các quảng cáo dài bằng tiếng Anh.
Tuy nhiên, sự sụp đổ của Nakamura không quá khốc liệt. Trong khi WWE trước đó đã có dấu hiệu không còn đủ niềm tin vào Nakamura trước Rumble (thua Jinder Mahal trong SummerSlam và bị loại trước Braun Strowman tại Survivor Series năm 2017), vẫn có những kỳ vọng cao ngất trời với trận đấu của anh ấy với AJ Styles tại WrestleMania.
Thật không may, cả trận đấu đó đều không đạt được sự cường điệu và cuối cùng thì Nakamura cũng không giành chiến thắng, nhưng anh ấy đã cố gắng nổi lên như một trong những điểm đáng nói nhất của chương trình, nhờ cú đánh gót kinh hoàng đó sau trận thua của anh ấy. Những tuần sau đó khiến chúng ta nhận ra Nakamura tốt như thế nào và điều từng được coi là điểm yếu của anh ấy, đã biến thành sức mạnh lớn nhất của anh ấy với mánh lới quảng cáo không nói được tiếng Anh.
Nakamura đã có những trận đấu hay hơn với Styles nhưng luôn luôn bị lép vế, tuy nhiên những trận thua đó vẫn bị lu mờ bởi nỗ lực nhanh chóng mà anh ấy đạt được trước Jeff Hardy tại Extreme Rules để giành chức vô địch Hoa Kỳ và một động lực hấp dẫn đang xây dựng giữa anh ấy, Hardy và một chiếc Orton mới quay.
Tuy nhiên, đây là lần cuối cùng chúng tôi nhìn thấy Nakamura trong nhiều tháng. Mối thù tay ba rõ ràng đã biến thành Orton vs Hardy và mặc dù giữ chức vô địch Hoa Kỳ, Nakamura đã ngồi ngoài một số tập của Smackdown và các sự kiện PPV liên tiếp. Anh ta thỉnh thoảng xuất hiện sau đó nhưng chỉ để nhận những mất mát vô nghĩa cho người khác.
Như chúng ta đã nói, Nakamura cũng đã đánh mất chiếc đai Mỹ đó vào tay Rusev và Asuka đã tìm ra cách để giành chức vô địch Smackdown Women’s Championship vào cuối năm 2018. Nhưng điều đó còn lâu mới thành công trong việc phục hồi cô ấy. Mặc dù là nhà vô địch, Asuka cảm thấy mình là phụ nữ quan trọng thứ ba trên thương hiệu màu xanh sau Becky Lynch và Charlotte Flair.
Cô ấy sẽ cần nỗ lực ngoài giờ để trở thành nhà vô địch quái vật mà cô ấy đã từng ở NXT, nhưng với cách công ty đang nghiêng nhiều hơn về các nữ kỵ sĩ từ WWE và UFC để có khả năng tạo cơ sở cho toàn bộ bộ phận xung quanh, Asuka có thể không hơn gì một nhà vô địch chuyển tiếp. Đối với Vua của những phong cách mạnh mẽ, với lý do duy nhất để anh ấy thỉnh thoảng xuất hiện trên TV, US Title, đã bị giật ngay bây giờ, đáng buồn là Nakamura đã không thể trở lại liên tục trong WWE.
